Desde que o WhatsApp lançou os canais, essa virou a dúvida de quem está montando operação de ofertas. As duas coisas servem pra divulgar e são bem diferentes por dentro. A escolha errada custa meses: canal cresce fácil e converte mal se você esperava grupo, e grupo converte e trava num teto que você descobre tarde.

O que é cada um, sem jargão

Grupo é conversa. Todo mundo pode falar (se você deixar), todo mundo enxerga os outros, e a mensagem chega como mensagem de gente. Canal é transmissão: só quem administra publica, quem segue reage com emoji e não responde, e a lista de seguidores é privada — nem eles se veem entre si, nem você vê o número deles.

As cinco diferenças que mexem no resultado

Teto. Grupo tem limite de membros (hoje 1.024, e o WhatsApp já mudou esse número antes). Canal não tem teto prático: é a diferença entre operação de bairro e operação de escala.
Conversão. Grupo converte mais, e o motivo é social: alguém comenta que comprou, outro pergunta se chegou rápido, e isso vale mais que qualquer copy. No canal esse reforço não existe.
Privacidade. No grupo, os membros veem o telefone uns dos outros, e tem gente que não entra por isso. No canal ninguém vê ninguém, o que derruba essa barreira de entrada.
Moderação. Grupo dá trabalho: corrente, briga, link de outro afiliado, gente entrando pra divulgar o próprio negócio. Canal não tem isso porque não tem conversa.
Descoberta. Canal aparece na busca do próprio WhatsApp; grupo só cresce por link compartilhado. Pra quem está começando do zero, essa diferença é enorme.

Resumindo a escolha: canal é mais fácil de crescer e mais difícil de fazer vender. Grupo é o contrário.

O que a gente faria

Os dois, com papéis diferentes. O canal é a porta: cresce sozinho, aparece na busca, aceita todo mundo. O grupo é onde a venda acontece, com gente que já demonstrou interesse. Um convite pro grupo publicado no canal de vez em quando faz a ponte, e você fica com o alcance de um e a conversão do outro.

Se for escolher um só: comece pelo grupo. Mil pessoas é mais teto do que parece quando você está em quarenta, e a conversão do grupo paga a conta enquanto a operação é pequena. Como montar um do zero, sem comprar membro, está em /blog/criar-grupo-de-ofertas-whatsapp; o caminho inteiro do assunto, em /grupo-de-ofertas-no-whatsapp.

O que muda na hora de publicar

No dia a dia a diferença aparece em dois pontos. O primeiro é a cadência: o canal aguenta mais volume porque ninguém está tentando conversar ali, enquanto no grupo cada post disputa espaço com a conversa das pessoas. O segundo é o que você consegue medir: a reação com emoji do canal é um sinal fraco comparado com o clique, então no canal vale ainda mais olhar clique por publicação em vez de impressão.

No SpotFlow, grupo e canal entram na mesma lista de destinos e cada um tem o seu ritmo e a sua janela de horário. A vitrine pública de ofertas também mostra o convite dos dois, então quem chega na sua página consegue entrar sem você mandar link na mão; como montar a sua está em /ajuda/montar-a-sua-vitrine. O passo a passo de cadastrar destino e publicar está em /ajuda/cadastrar-grupos-e-canais.

Valendo pros dois: as regras de onde cada programa de afiliados aceita que você divulgue estão em /blog/onde-pode-divulgar-link-de-afiliado. Canal e grupo não mudam o que o programa permite.